Эталон — образец меры, который хранят в общем месте и по которому сверяют рабочие меры. Без него меры расползаются: каждую новую копируют с соседней, и ошибки складываются. Образец один на всех, иначе два хозяина опять меряют разными мешками. Хранить его поручают тому, кому доверяет вся община, и держат там, где его трудно подменить.
88 карточек о том, что заводит небольшая община, чтобы жить вместе, когда привычных институтов не стало: доверие и репутацию, дар и обмен, долг, меру и вес, запись и печать, деньги, разделение труда и рынок, собственность и общие угодья, сход и выборных, суд, ответ на нарушение, общие работы и передачу умений. Колода идёт по предпосылкам: долг опирается на доверие, деньги — на меру и запись, суд — на свидетелей, бирки и печати. Карточка описывает механизм и его известный провал: порчу монеты, истощение общего пастбища, безбилетников, скопление власти, долговую кабалу. Это третья колода коллекции «Цивилизация с нуля».