Аномалия — результат, не похожий ни на ожидаемый, ни на обычную неудачу. Его не выбрасывают, а исследуют: часть открытий началась с испорченного опыта. В чашке с культурой стафилококка выросла плесень, и колонии бактерий вокруг неё погибли. Заметить аномалию и довести её до результата — разные шаги: вещество из плесени выделили и показали, что оно лечит, другие люди через двенадцать лет.
79 карточек о том, как небольшое сообщество без готовой науки и приборов получает надёжное знание: проверяет уцелевшее описание, наблюдает, выдвигает и испытывает гипотезу, ставит опыт с контролем и жребием, меряет, записывает и передаёт результат другим на проверку. Отдельные блоки — о том, как выводят причину, где вывод перестаёт быть верным и как добросовестный исследователь обманывает сам себя. Это четвёртая колода коллекции «Цивилизация с нуля» и её фундамент: тем же методом проверяют каждый приём остальных колод.