Непозиционная запись — запись, в которой значение знака не зависит от разряда: знаки в основном повторяют и складывают. В римской записи три — III, восемь — VIII, а 1888 растягивается в MDCCCLXXXVIII. Меньший знак перед большим, как в IV и IX, вычитают, но разрядов от этого не появляется. Читать такое число можно, а считать столбиком нельзя.
Как сосчитать стадо без чисел, получить локоть, фут и килограмм, найти полдень по тени шеста и широту по Полярной, собрать часы с маятником и удержать календарь, в котором сутки, месяц и год не делятся друг на друга. В 80 карточках — запись чисел с нулём, построения верёвкой и отвесом, весы и гири, водяные и механические часы, долгота по разнице времени и связанная система мер вплоть до единиц СИ. Пятая колода коллекции «Цивилизация с нуля».