Мерная цепь — инструмент известной длины для мер на местности: её откладывают раз за разом и каждый раз отмечают конец колышком. Число колышков, умноженное на длину цепи, даёт расстояние. Верёвка для этого хуже: она тянется под натяжением и набухает от сырости, а железные звенья почти не меняют длины. Английская землемерная цепь XVII века — сто звеньев и 66 футов.
Как сосчитать стадо без чисел, получить локоть, фут и килограмм, найти полдень по тени шеста и широту по Полярной, собрать часы с маятником и удержать календарь, в котором сутки, месяц и год не делятся друг на друга. В 80 карточках — запись чисел с нулём, построения верёвкой и отвесом, весы и гири, водяные и механические часы, долгота по разнице времени и связанная система мер вплоть до единиц СИ. Пятая колода коллекции «Цивилизация с нуля».