Метр задали как десятимиллионную долю четверти меридиана — расстояния от полюса до экватора. Разность широт концов дуги находили по небу, а её длину — цепью треугольников между ними, и затем пересчитывали на всю четверть. Повторить такую меру можно без исходного образца, но пересчёт опирался на принятую форму Земли, и метр вышел короче замысла примерно на 0,2 миллиметра.
Как сосчитать стадо без чисел, получить локоть, фут и килограмм, найти полдень по тени шеста и широту по Полярной, собрать часы с маятником и удержать календарь, в котором сутки, месяц и год не делятся друг на друга. В 80 карточках — запись чисел с нулём, построения верёвкой и отвесом, весы и гири, водяные и механические часы, долгота по разнице времени и связанная система мер вплоть до единиц СИ. Пятая колода коллекции «Цивилизация с нуля».