Палимпсест — рукопись на пергаменте, с которого соскоблили прежний текст, чтобы написать новый. Пергамент стоил дорого, старые книги шли в дело второй раз, и прежние записи при этом погибали. Стёртый слой иногда проступает и читается заново. Так прочитаны сочинения Архимеда, в XIII веке соскобленные под молитвенник: их разбирали в 1906 году и снова в 1998–2008 годах.
Пока письма нет, знание держится на памяти, и каждый пересказ его понемногу меняет. В 87 карточках — как устроено письмо, чем и на чём пишут, как собирают книгу и находят в ней нужное место, откуда берутся ошибки переписчиков и как их ловят, что даёт печатный набор, что губит запись и как оставить её читателю через века. Шестая колода коллекции «Цивилизация с нуля».