Трение покоя удерживает неподвижные тела, трение скольжения — уже движущиеся, и коэффициент у первого обычно выше. Пока детали стоят, вершины неровностей успевают сцепиться плотнее, поэтому сила, нужная для срыва с места, больше той, что удерживает начавшееся движение. При трогании усилие растёт, а в момент срыва скачком падает: отсюда рывки плохо смазанной направляющей и скрип мела по доске.
115 карточек о том, почему материал ведёт себя так и почему деталь устроена именно так: напряжение и деформация, трещина и усталость, зерно и дислокация, свойства, по которым материал выбирают, семейства материалов от стали до эластомера, коррозия и старение, форма вместо массы — труба, ферма, скругление, — соединения от резьбы до клея, передачи, трение и опоры, пружина и резонанс, а под конец — способы, которыми деталь получают, и след, который каждый из них ей оставляет. Каждая карточка отвечает на вопрос, который человек задавал себе сам, глядя на вещь: почему бетон армируют, почему болт держит натяжением, а не телом, почему канат свивают из тонких проволок. Числа даны порядком величины и с условиями, при которых они верны.