Расшифровка древнего письма — восстановление того, как читались знаки забытой системы. Обычно помогает известный язык, на котором написан тот же текст или родственная речь. Один из путей — двуязычная надпись. По Розеттскому камню, где один указ записан по-египетски и по-гречески, Жан-Франсуа Шампольон в 1822 году прочитал иероглифы, опираясь и на коптский язык.
111 карточек о цивилизациях до V века нашей эры: Месопотамия, Египет, Индия, Китай, Передняя Азия, Греция, Рим, а ещё Куш, Аксум, скифы, ольмеки и ранние майя. Власть, письмо, вера, быт и знание каждого очага, а первым блоком — как вообще известно о древности.