Аллегория — сцена, которая целиком выражает отвлечённую мысль иносказанием. В ней действуют персонификации, символы и атрибуты, связанные общим замыслом. «Аллегория живописи» Вермеера показывает художника, который пишет Клио, музу истории, и читается как рассуждение о живописи и славе. Смысл аллегории понятен зрителю, знающему её язык.
107 понятий о языке живописи: картина и зритель, композиция, перспектива, свет и тон, цвет, материал и мазок, жанры, сюжет и символ, биография картины и способы её читать.