Долговая зависимость — признанный провал долга: долг растёт быстрее дохода должника, вернуть его нельзя, и должник отрабатывает его без конца. Сегодня обращать должника в подневольного работника запрещено международным правом и правом большинства стран; Дополнительная конвенция ООН 1956 года относит долговую кабалу к институтам, сходным с рабством. Противовес — пределы роста долга и процента.
88 карточек о том, что заводит небольшая община, чтобы жить вместе, когда привычных институтов не стало: доверие и репутацию, дар и обмен, долг, меру и вес, запись и печать, деньги, разделение труда и рынок, собственность и общие угодья, сход и выборных, суд, ответ на нарушение, общие работы и передачу умений. Колода идёт по предпосылкам: долг опирается на доверие, деньги — на меру и запись, суд — на свидетелей, бирки и печати. Карточка описывает механизм и его известный провал: порчу монеты, истощение общего пастбища, безбилетников, скопление власти, долговую кабалу. Это третья колода коллекции «Цивилизация с нуля».