Теория — объяснение, которое связывает многие законы в одно целое и позволяет предсказывать новое. Тяготение Ньютона одной причиной объяснило и падение камня, и движение Луны и планет. По нему Эдмунд Галлей рассчитал, что комета, виденная в 1682 году, вернётся в 1758-м, и она вернулась. Без теории каждую новую задачу решают перебором.
79 карточек о том, как небольшое сообщество без готовой науки и приборов получает надёжное знание: проверяет уцелевшее описание, наблюдает, выдвигает и испытывает гипотезу, ставит опыт с контролем и жребием, меряет, записывает и передаёт результат другим на проверку. Отдельные блоки — о том, как выводят причину, где вывод перестаёт быть верным и как добросовестный исследователь обманывает сам себя. Это четвёртая колода коллекции «Цивилизация с нуля» и её фундамент: тем же методом проверяют каждый приём остальных колод.