Положительный контроль — образец, у которого нужный результат известен заранее. Когда выпариванием ищут соль в воде нового родника, рядом выпаривают и заведомо солёную воду. Если и она не оставила кристаллов, подвёл способ — слабый огонь или протекающий сосуд, а о роднике такой опыт ничего не сказал.
79 карточек о том, как небольшое сообщество без готовой науки и приборов получает надёжное знание: проверяет уцелевшее описание, наблюдает, выдвигает и испытывает гипотезу, ставит опыт с контролем и жребием, меряет, записывает и передаёт результат другим на проверку. Отдельные блоки — о том, как выводят причину, где вывод перестаёт быть верным и как добросовестный исследователь обманывает сам себя. Это четвёртая колода коллекции «Цивилизация с нуля» и её фундамент: тем же методом проверяют каждый приём остальных колод.