Малый пробный опыт — тот же процесс в малом объёме, до большой работы. Прежде чем загрузить печь кирпичом из новой глины, обжигают десяток пробных, прежде чем засеять поле новым сортом, засевают грядку. Если глина трескается или сорт не всходит, потеряно немного сырья и труда, а не целый год.
79 карточек о том, как небольшое сообщество без готовой науки и приборов получает надёжное знание: проверяет уцелевшее описание, наблюдает, выдвигает и испытывает гипотезу, ставит опыт с контролем и жребием, меряет, записывает и передаёт результат другим на проверку. Отдельные блоки — о том, как выводят причину, где вывод перестаёт быть верным и как добросовестный исследователь обманывает сам себя. Это четвёртая колода коллекции «Цивилизация с нуля» и её фундамент: тем же методом проверяют каждый приём остальных колод.