Коллекция образцов — хранимые образцы с ярлыками: засушенные растения гербария, куски руды, обожжённые пластинки разной глины. На ярлыке пишут, что это, где и когда взято. Через годы описание можно сверить с самим предметом и увидеть, не ошибся ли тот, кто его составлял.
79 карточек о том, как небольшое сообщество без готовой науки и приборов получает надёжное знание: проверяет уцелевшее описание, наблюдает, выдвигает и испытывает гипотезу, ставит опыт с контролем и жребием, меряет, записывает и передаёт результат другим на проверку. Отдельные блоки — о том, как выводят причину, где вывод перестаёт быть верным и как добросовестный исследователь обманывает сам себя. Это четвёртая колода коллекции «Цивилизация с нуля» и её фундамент: тем же методом проверяют каждый приём остальных колод.