Обратная разработка — восстановление способа изготовления по уцелевшей вещи. Её изучают: состав, устройство, следы инструмента, швы и наплывы. По следам на дне горшка видно, лепили его жгутами или вытягивали на гончарном круге. Так складывается гипотеза о способе, и её проверяют, сделав такую же вещь и сравнив её с уцелевшей.
79 карточек о том, как небольшое сообщество без готовой науки и приборов получает надёжное знание: проверяет уцелевшее описание, наблюдает, выдвигает и испытывает гипотезу, ставит опыт с контролем и жребием, меряет, записывает и передаёт результат другим на проверку. Отдельные блоки — о том, как выводят причину, где вывод перестаёт быть верным и как добросовестный исследователь обманывает сам себя. Это четвёртая колода коллекции «Цивилизация с нуля» и её фундамент: тем же методом проверяют каждый приём остальных колод.