Растения-указатели — дикие травы, по которым ещё до распашки судят о почве участка. Щавелёк и вереск обычно растут на кислой почве, крапива и лебеда — на богатой азотом, многие осоки и камыш — на сырой. Указатель надёжнее, когда растение не одиночное, а покрывает целое пятно и когда несколько разных трав говорят одно и то же.
Дикий злак роняет зёрна на землю, голая пашня уходит с ливнем и ветром, а сырое зерно в куче греется само — земледелие держится на десятках таких условий. Колода коллекции «Цивилизация с нуля» разбирает их по порядку в 99 карточках: почва и место для поля, рыхление и его цена, отбор и семена, посев, вода, отдых поля и удобрение, защита урожая без ядов, жатва, обмолот и хранение зерна.