Срок сева — время, когда почва уже прогрелась до температуры, при которой семена культуры прорастают, и ещё держит весеннюю влагу. Слишком ранние всходы гибнут от заморозка, а слишком поздним не хватает влаги и лета. Поэтому срок определяют не по числу в календаре, а по самой почве и по природе вокруг: по распусканию листьев, прилёту птиц.
Дикий злак роняет зёрна на землю, голая пашня уходит с ливнем и ветром, а сырое зерно в куче греется само — земледелие держится на десятках таких условий. Колода коллекции «Цивилизация с нуля» разбирает их по порядку в 99 карточках: почва и место для поля, рыхление и его цена, отбор и семена, посев, вода, отдых поля и удобрение, защита урожая без ядов, жатва, обмолот и хранение зерна.