Алфавитное письмо — система, в которой знак отвечает звуку речи, а не слову или слогу целиком; в ранних системах знаки были только для согласных. Около трёх тысяч лет назад такие системы потеснили письмо из сотен и тысяч знаков: набор сократился до нескольких десятков. Учиться письму стало быстрее, и писать начали не только профессиональные писцы.
Повороты, изменившие повседневность: запас еды и оседлость, письмо и счёт, перепись и мера, монета и дальние маршруты, водопровод и прививка, водяное колесо и фабрика, телеграф и сеть. Не хронология, а следствия.