Эмпирическая закономерность — повторяющаяся связь, найденная в ряду наблюдений: река из года в год разливается в одни и те же недели весны. Такая связь позволяет ждать разлива заранее. Но причину она не называет: почему вода приходит именно в эти недели, из одного ряда не видно.
79 карточек о том, как небольшое сообщество без готовой науки и приборов получает надёжное знание: проверяет уцелевшее описание, наблюдает, выдвигает и испытывает гипотезу, ставит опыт с контролем и жребием, меряет, записывает и передаёт результат другим на проверку. Отдельные блоки — о том, как выводят причину, где вывод перестаёт быть верным и как добросовестный исследователь обманывает сам себя. Это четвёртая колода коллекции «Цивилизация с нуля» и её фундамент: тем же методом проверяют каждый приём остальных колод.