Самообман в опыте — когда добросовестный исследователь видит то, чего ждёт, хотя этого нет. В 1903 году во Франции объявили о новых лучах, которые призма прибора будто бы раскладывала в спектр. Приехавший проверить коллега незаметно вынул призму, а автор продолжал отмечать линии этого спектра на прежних местах. Защищают от самообмана слепая оценка и проверка другими людьми.
79 карточек о том, как небольшое сообщество без готовой науки и приборов получает надёжное знание: проверяет уцелевшее описание, наблюдает, выдвигает и испытывает гипотезу, ставит опыт с контролем и жребием, меряет, записывает и передаёт результат другим на проверку. Отдельные блоки — о том, как выводят причину, где вывод перестаёт быть верным и как добросовестный исследователь обманывает сам себя. Это четвёртая колода коллекции «Цивилизация с нуля» и её фундамент: тем же методом проверяют каждый приём остальных колод.