Артефакт прибора — деталь изображения или показания, которую создаёт сам прибор, а не изучаемый предмет. Простая линза по-разному преломляет лучи разного цвета, и вокруг предмета появляется цветная кайма. Кайма принадлежит стеклу, а не предмету. Артефакт выдаёт себя при смене прибора: деталь, которая исчезает вместе с прибором, была его собственной.
79 карточек о том, как небольшое сообщество без готовой науки и приборов получает надёжное знание: проверяет уцелевшее описание, наблюдает, выдвигает и испытывает гипотезу, ставит опыт с контролем и жребием, меряет, записывает и передаёт результат другим на проверку. Отдельные блоки — о том, как выводят причину, где вывод перестаёт быть верным и как добросовестный исследователь обманывает сам себя. Это четвёртая колода коллекции «Цивилизация с нуля» и её фундамент: тем же методом проверяют каждый приём остальных колод.