Зерновая яма — подземное хранилище, которое закрывают плотно, без доступа воздуха. Зерно и насекомые дышат и расходуют кислород, углекислый газ копится, насекомые гибнут, а сухое зерно лежит в такой яме годами. Такие ямы известны на Ближнем Востоке, в Африке, Китае, Европе и Мезоамерике. Углекислый газ тяжелее воздуха и остаётся во вскрытой яме, поэтому человек, спустившийся в неё, может задохнуться.
Дикий злак роняет зёрна на землю, голая пашня уходит с ливнем и ветром, а сырое зерно в куче греется само — земледелие держится на десятках таких условий. Колода коллекции «Цивилизация с нуля» разбирает их по порядку в 99 карточках: почва и место для поля, рыхление и его цена, отбор и семена, посев, вода, отдых поля и удобрение, защита урожая без ядов, жатва, обмолот и хранение зерна.