Дрожжи расщепляют глюкозу и фруктозу, добывая себе энергию. Когда кислорода нет, конечными продуктами становятся этиловый спирт и углекислый газ: из одной молекулы сахара выходят две молекулы спирта и две газа. На воздухе дыхание берёт верх и спирта почти не остаётся — но только когда сахара мало; в сладкой среде дрожжи бродят и при кислороде.
114 карточек о еде как о веществе: вода, белки, жиры и сахара продукта; как устроено сырьё и что успевает произойти в нём до всякой готовки; что с продуктом делают нагрев, время, холод, соль и сахар; чем брожение отличается от порчи; чем держатся тесто, эмульсия, пена и гель; откуда берутся вкус, запах и цвет. Последний блок разбирает то, что напечатано на упаковке: порядок состава, таблицу пищевой ценности, срок годности и коды добавок. Каждая карточка объясняет механизм — то, мимо чего человек проходит, готовя каждый день.