Закон минимума — правило, по которому урожай ограничен тем веществом питания, которого растению недостаёт сильнее всего. Если в почве мало фосфора, лишний азот или калий урожая не прибавят. Это упрощение: вещества отчасти влияют друг на друга, но для поля правило обычно верно. Сформулировали его Карл Шпренгель в 1828 году и Юстус Либих в 1840-м.
Дикий злак роняет зёрна на землю, голая пашня уходит с ливнем и ветром, а сырое зерно в куче греется само — земледелие держится на десятках таких условий. Колода коллекции «Цивилизация с нуля» разбирает их по порядку в 99 карточках: почва и место для поля, рыхление и его цена, отбор и семена, посев, вода, отдых поля и удобрение, защита урожая без ядов, жатва, обмолот и хранение зерна.