Мотыжное земледелие — обработка почвы мотыгой и палкой-копалкой, без тяглового скота. Так возделывают небольшие участки, гряды и крутые склоны, куда с упряжкой не пройти, и сажают каждое растение в свою лунку или холмик. Тысячелетиями так растят ямс в тропической Африке, таро на Новой Гвинее, кукурузу и бобы в Америке.
Дикий злак роняет зёрна на землю, голая пашня уходит с ливнем и ветром, а сырое зерно в куче греется само — земледелие держится на десятках таких условий. Колода коллекции «Цивилизация с нуля» разбирает их по порядку в 99 карточках: почва и место для поля, рыхление и его цена, отбор и семена, посев, вода, отдых поля и удобрение, защита урожая без ядов, жатва, обмолот и хранение зерна.