Почвенная корка — плотная пластинка, которая схватывается на распылённой почве после дождя. Следующий дождь стекает по ней, не успевая впитаться, а слабые всходы не могут её пробить. Неглубокое рыхление разбивает корку: вода снова уходит в почву, и ростки выходят к свету. Влагу от испарения такое рыхление бережёт мало, и насколько — зависит от почвы.
Дикий злак роняет зёрна на землю, голая пашня уходит с ливнем и ветром, а сырое зерно в куче греется само — земледелие держится на десятках таких условий. Колода коллекции «Цивилизация с нуля» разбирает их по порядку в 99 карточках: почва и место для поля, рыхление и его цена, отбор и семена, посев, вода, отдых поля и удобрение, защита урожая без ядов, жатва, обмолот и хранение зерна.