Самотёчный канал — канал, по которому вода идёт к полю без подъёма. Его отводят от реки выше поля по течению и ведут вдоль склона с малым ровным уклоном. Слишком крутой канал размывает себе дно и берега, слишком пологий заиливается и зарастает. Уклон размечают рамой с отвесом, отмеряя горизонталь шаг за шагом.
Дикий злак роняет зёрна на землю, голая пашня уходит с ливнем и ветром, а сырое зерно в куче греется само — земледелие держится на десятках таких условий. Колода коллекции «Цивилизация с нуля» разбирает их по порядку в 99 карточках: почва и место для поля, рыхление и его цена, отбор и семена, посев, вода, отдых поля и удобрение, защита урожая без ядов, жатва, обмолот и хранение зерна.