Формулировка Мэрилин Стратерн: показатель, ставший целью, перестаёт быть хорошим показателем. Когда по раскрываемости, времени ответа или числу публикаций оценивают работу, усилия переходят на само число: дела перекладывают в другие категории, результаты дробят на короткие статьи. Правило счёта не менялось — изменилось поведение тех, кого считают.
85 карточек о том, как величина вводит в заблуждение: что считали и на что поделили, кто попал в выборку, чем среднее отличается от медианы, от чего взят процент, как одно и то же снижение риска записывают вдвое и на десятую процентного пункта, что делает с рядом обрезанная ось и что на самом деле говорит «статистически значимо». Каждое понятие введено вместе с механизмом искажения и своим примером, который считается на бумаге.