Пахнет не сам продукт, а молекулы, испарившиеся с него и дошедшие до носа. Их десятки и сотни, каждая в ничтожном количестве, и запах создаёт сочетание, а не одно вещество. Летучесть объясняет, почему нагретая еда пахнет сильнее холодной: тепло ускоряет испарение и выносит в воздух больше таких молекул.
114 карточек о еде как о веществе: вода, белки, жиры и сахара продукта; как устроено сырьё и что успевает произойти в нём до всякой готовки; что с продуктом делают нагрев, время, холод, соль и сахар; чем брожение отличается от порчи; чем держатся тесто, эмульсия, пена и гель; откуда берутся вкус, запах и цвет. Последний блок разбирает то, что напечатано на упаковке: порядок состава, таблицу пищевой ценности, срок годности и коды добавок. Каждая карточка объясняет механизм — то, мимо чего человек проходит, готовя каждый день.