Отдельные виды плесеней вносят в продукт нарочно и держат в условиях, где растут только они. Ферменты этих культур расщепляют белок и жир и дают сыру, соусу или колбасе вкус и запах. Выращенная культура и плесень, выросшая на продукте сама, — не одно и то же: у второй состав неизвестен.
114 карточек о еде как о веществе: вода, белки, жиры и сахара продукта; как устроено сырьё и что успевает произойти в нём до всякой готовки; что с продуктом делают нагрев, время, холод, соль и сахар; чем брожение отличается от порчи; чем держатся тесто, эмульсия, пена и гель; откуда берутся вкус, запах и цвет. Последний блок разбирает то, что напечатано на упаковке: порядок состава, таблицу пищевой ценности, срок годности и коды добавок. Каждая карточка объясняет механизм — то, мимо чего человек проходит, готовя каждый день.