Номер добавки — её позиция в согласованном международном перечне, а не оценка опасности. Он закреплён за веществом, чтобы состав записывался одинаково на любом языке; диапазон номера отражает группу, в которую вещество занесли при внесении в перечень. Буква E перед номером приходит не из этого перечня, а из правил маркировки Евразийского и Европейского союзов.
114 карточек о еде как о веществе: вода, белки, жиры и сахара продукта; как устроено сырьё и что успевает произойти в нём до всякой готовки; что с продуктом делают нагрев, время, холод, соль и сахар; чем брожение отличается от порчи; чем держатся тесто, эмульсия, пена и гель; откуда берутся вкус, запах и цвет. Последний блок разбирает то, что напечатано на упаковке: порядок состава, таблицу пищевой ценности, срок годности и коды добавок. Каждая карточка объясняет механизм — то, мимо чего человек проходит, готовя каждый день.