Спелость зерна проходит три стадии: молочную, восковую и полную. В молочной зерно мягкое и при раздавливании брызжет белым соком, в восковой мнётся ногтем, как воск, в полной твёрдое и легко выпадает из колоса. Восковое зерно уже набрало вещество и ещё не осыпается, поэтому хлеб в этой спелости жнут серпом и дозаривают в снопах.
Дикий злак роняет зёрна на землю, голая пашня уходит с ливнем и ветром, а сырое зерно в куче греется само — земледелие держится на десятках таких условий. Колода коллекции «Цивилизация с нуля» разбирает их по порядку в 99 карточках: почва и место для поля, рыхление и его цена, отбор и семена, посев, вода, отдых поля и удобрение, защита урожая без ядов, жатва, обмолот и хранение зерна.