Несколько определений перед существительным выстраиваются в закреплённом порядке: оценка, размер, возраст, форма, цвет, происхождение, материал. Грамматики объясняют его так: чем признак ближе к природе самого предмета, тем ближе определение к существительному, а оценка уходит дальше всего. После перестановки фраза остаётся понятной, но сразу звучит как ошибка иностранца; русские определения переставляются свободно.
Пример: a big old wooden table ↔ a wooden old big table
99 карточек о местах, где привычка родного языка подводит: порядок слов вместо падежа, артикль как показатель известности, два настоящих времени на месте одного, предлог вместо окончания, вежливость, собранная строем фразы. Каждая карточка объясняет одно расхождение и тут же показывает его на английском материале — слове, паре форм или короткой фразе. Двенадцать блоков: от строя предложения до звучания, слов-ловушек и письменных условностей.